यह तो सभी जानते हैं कि क्रिकेट के खेल की शुरुआत इंग्लैंड से हुई थी। अंग्रेज इस खेल में माहिर थे लेकिन ऑस्ट्रेलिया से भी उन्हें कड़ी टक्कर मिलती थी। धीरे-धीरे क्रिकेट का खेल कई देशों में लोकप्रिय हो गया और खास तौर पर एशिया महाद्वीप में कई देशों ने इस अपना दिया। इसका जुनून भारतीय उपमहाद्वीप के देशों में ज्यादा दिखाई देता है। यह कम लोगों को ही पता है कि आज ही के दिन क्रिकेट के पहले आधिकारिक मैच की शुरुआत हुई थी जो इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला गया था।
मेलबर्न ग्राउंड में हुआ था पहला मैच
इस अनोखे खेल की आधिकारिक शुरुआत आज के दिन यानी 15 मार्च, 1877 को तब हुई जब मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच पहला टेस्ट मैच हुआ और पहली गेंद डाली गई। इस टेस्ट मैच को ऑस्ट्रेलिया ने क्रिकेट के जन्मदाता इंग्लैंड को 45 रनों से हराकर जीता था। इस मैच में दिलचस्प यह था कि टेस्ट मैच की कोई समयसीमा तय नहीं थी। दोनों टीमों को दो-दो पारियां खेलनी थीं, चाहे इसमें कितने भी दिन लगें।
पहले ही मैच उठा चढ़ाव से भरपूर था
पहले टेस्ट मैच में इंग्लैंड की कप्तानी जेम्स लिलीवाइट और ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी डेव ग्रेगरी ने की थी। ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीता और चार्ल्स बैनरमैन की 165 रन की पारी की बदौलत 245 रन बनाए। इस तरह बैनरमैन टेस्ट क्रिकेट में शतक लगाने वाले दुनिया के पहले बल्लेबाज बने थे। बाकी के बल्लेबाज 20 से ज्यादा रन नहीं बना सका। पहली पारी में इंग्लैंड की टीम केवल 196 रन पर ही आउट हो गई। इंग्लैंड के लिए ओपनर हैरी जूप ने 63 रन, हैरी चार्लवुड ने 36 रन, एलन हिल ने 35 रन की पारी खेली।
ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी खराब रही और टीम 104 रन पर ही सिमट गई। टॉम हैरोन ही सबसे ज्यादा 20 रन बना सके। इंग्लैंड को जीत के लिए 154 रन का टारगेट मिला, लेकिन इंग्लैंड की टीम 108 रन पर आउट हो गई। ऑस्ट्रेलिया ने यह ऐतिहासिक टेस्ट मैच 45 रन से जीता। मैच का नतीजा चौथे दिन आया था।
