लॉर्ड्स में खेले जा रहे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फ़ाइनल के तीसरे दिन दक्षिण अफ्रीका ने शानदार वापसी करते हुए ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी स्थिति बेहद मजबूत कर ली है। एडेन मार्करम और कप्तान टेम्बा बावुमा के बीच 143 रन की अटूट साझेदारी की बदौलत दक्षिण अफ्रीका अब इतिहास रचने से सिर्फ 69 रन दूर है। ऑस्ट्रेलिया द्वारा दिए गए 282 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए दक्षिण अफ्रीका ने दिन का खेल खत्म होने तक 2 विकेट के नुकसान पर 213 रन बना लिए हैं। एडेन मार्करम 102 रन बनाकर नाबाद हैं, जबकि कप्तान टेम्बा बावुमा 65 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए हैं।
दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत हालांकि अच्छी नहीं रही थी और उन्होंने शुरुआती विकेट जल्दी गंवा दिए थे। लेकिन इसके बाद मार्करम और बावुमा ने पारी को संभाला और एक बेहतरीन साझेदारी निभाई। मार्करम ने शानदार शतक जड़ा, जो उनके टेस्ट करियर का आठवां शतक है और इस बड़े मुकाबले में यह उनकी सबसे अहम पारियों में से एक साबित हुई। वहीं, टेम्बा बावुमा ने हैमस्ट्रिंग की चोट से जूझते हुए भी दृढ़ता से बल्लेबाजी की और एक महत्वपूर्ण अर्धशतक बनाया।
इस साझेदारी ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को पूरी तरह से थका दिया और उन्हें दिन भर कोई सफलता नहीं मिली। पैट कमिंस और नाथन लियोन समेत ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज साझेदारी तोड़ने में नाकाम रहे। अब दक्षिण अफ्रीका के पास 8 विकेट शेष हैं और वे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का खिताब जीतने के लिए बेहद करीब पहुंच गए हैं। यह 2005 के बाद लॉर्ड्स में दूसरा मौका होगा जब कोई टीम 200 से अधिक रनों के लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा करेगी। कल का दिन दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट के इतिहास में एक मील का पत्थर साबित हो सकता है।
