मैनचेस्टर का ओल्ड ट्रैफर्ड क्रिकेट ग्राउंड कई ऐतिहासिक पलों का गवाह रहा है, लेकिन एक रिकॉर्ड ऐसा है जो आज 61 साल बाद भी कायम है। यह रिकॉर्ड है टेस्ट क्रिकेट में इस मैदान पर लगे एकमात्र तिहरे शतक का, जिसे ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज बॉब सिंपसन ने 1964 में इंग्लैंड के खिलाफ जड़ा था। उनका 311 रन का यह विशाल स्कोर आज तक कोई और बल्लेबाज नहीं तोड़ सका है।
यह मुकाबला 23 से 28 जुलाई 1964 के बीच ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच खेला गया था। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान बॉब सिंपसन ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। उन्होंने ओपनिंग बल्लेबाज बिल लॉरी के साथ पारी की शुरुआत की और पहले विकेट के लिए 201 रन की शानदार साझेदारी की। लॉरी 106 रन बनाकर आउट हुए, लेकिन सिंपसन क्रीज पर डटे रहे।
बॉब सिंपसन ने लगभग 13 घंटे (762 मिनट) तक बल्लेबाजी की और इंग्लिश गेंदबाजों को खूब छकाया। उन्होंने अपनी मैराथन पारी में 743 गेंदों का सामना करते हुए 311 रन बनाए, जिसमें एक छक्का और 23 चौके शामिल थे। उनकी इस ऐतिहासिक पारी की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी 656/8 के विशाल स्कोर पर घोषित की थी।
सिंपसन ने ब्रायन बूथ (98) के साथ पांचवें विकेट के लिए भी 219 रन की अहम साझेदारी की थी। उनकी यह पारी न केवल व्यक्तिगत उपलब्धि थी, बल्कि टीम के लिए भी महत्वपूर्ण साबित हुई।
आज जब भारतीय टीम इंग्लैंड के खिलाफ मैनचेस्टर में चौथा टेस्ट खेलने उतरेगी, तो इस मैदान के इस खास रिकॉर्ड पर भी सबकी नजरें रहेंगी। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या कोई बल्लेबाज इस 61 साल पुराने तिहरे शतक के रिकॉर्ड को तोड़ने में कामयाब हो पाता है।
