उप्र का प्रयाग हिंदुओं के लिए सबसे महत्वपूर्ण तीर्थस्थल माना जाता है। नदियों के संगम को पवित्र स्थान माना जाता है, लेकिन संगम का महत्व सबसे पवित्र है क्योंकि यहाँ पवित्र गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती मिलकर एक हो जाती हैं। प्रयागराज के संगम को तीर्थराज, ‘तीर्थों का राजा’ के रूप में जाना जाता है और यहाँ हर बारह साल में एक बार कुंभ आयोजित किया जाता है, जो सबसे बड़ा और सबसे पवित्र है। महाकुंभ मेला भारत में सबसे बड़ा धार्मिक समागम है, जिसमें लाखों लोग शामिल होते हैं।
विष्णु अमृत का कुंभ लेकर जा रहे थे, तभी हो गई हाथापाई
मान्यता है कि जब समुद्र मंथन हुआ तो उससे जो अमृत निकला, उसे भगवान विष्णु कुंभ (घड़ा) में लेकर जा रहे थे। तभी उनकी राक्षसों से हाथापाई हुई और चार बूंदें गिर गईं। वे प्रयाग, हरिद्वार, नासिक और उज्जैन के चार तीर्थों पर धरती पर गिरीं। तीर्थ वह स्थान है जहाँ भक्त मोक्ष प्राप्त कर सकते हैं। यह आयोजन हर तीन साल में कुंभ मेले के रूप में मनाया जाता है, जो प्रत्येक तीर्थ पर बारी-बारी से आयोजित किया जाता है।
सबसे पहले पानी में उतरती है नागा बाबाओं की सेना
कुंभ मेला विशेष रूप से धार्मिक तपस्वियों, साधुओं और महंतों की असाधारण उपस्थिति के लिए प्रसिद्ध है, जो जंगलों, पहाड़ों और गुफाओं में दूर-दराज से आते हैं। एक बार जब ज्योतिषी शुभ स्नान समय या कुंभयोग निर्धारित कर लेते हैं, तो सबसे पहले पानी में उतरने वाले नागा साधुओं या नागा बाबाओं की सेना होती है। वे अपने नग्न शरीर को राख से ढकते हैं और लंबे बालों में बाल रखते हैं। साधु, जो खुद को आस्था के संरक्षक के रूप में देखते हैं, एक आक्रमणकारी सेना की तरह धूमधाम और बहादुरी के साथ निर्धारित समय पर संगम पर पहुँचते हैं। अगला महाकुंभ 2025 में प्रयागराज में होने वाला है।
संगम का यह है महत्व
संगम में गंगा का भूरा पानी, यमुना के हरे पानी से मिलता है। साथ ही पौराणिक सरस्वती भी मिलती है, जो अदृश्य है लेकिन माना जाता है कि यह भूमिगत बहती है। यह सिविल लाइंस से लगभग 7 किमी दूर स्थित है, जहाँ से अकबर किले की पूर्वी प्राचीर दिखाई देती है।
महाकुंभ के दौरान संगम जीवंत हो उठता है
नदी के बीच में पुजारी पूजा करने के लिए छोटे-छोटे चबूतरों पर बैठते हैं और उथले पानी में श्रद्धालुओं की पूजा-अर्चना में मदद करते हैं। संगम के पानी में डुबकी लगाना हिंदू धर्मावलंबियों के लिए सबसे पवित्र तीर्थ माना जाता है। किले के पास घाट पर तीर्थयात्री और पर्यटक दोनों ही संगम के लिए नाव किराए पर ले सकते हैं। महाकुंभ के दौरान संगम वास्तव में जीवंत हो उठता है और पूरे देश से श्रद्धालुओं को अपनी ओर आकर्षित करता है।
