भारतीय पुरुष हॉकी टीम एशिया कप हॉकी में आठ साल से चले आ रहे खिताबी सूखे को खत्म करने के लिए पूरी तरह तैयार है। टीम के मौजूदा प्रदर्शन और खिलाड़ियों की फॉर्म को देखते हुए, टीम को इस टूर्नामेंट में जीत का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। भारत की 1975 विश्व कप विजेता टीम के कप्तान अजीतपाल सिंह ने भी इस बात पर जोर दिया है।
अजीतपाल सिंह ने कहा, “हम निश्चित रूप से प्रबल दावेदार और पक्के चैंपियन हैं। हमारी कोई तुलना नहीं है।” हालांकि, उन्होंने टीम को आत्ममुग्धता से बचने की सलाह भी दी। उन्होंने कहा कि टीम को अति आत्मविश्वास में नहीं आना चाहिए क्योंकि अतीत में कोरिया, चीन, जापान और मलेशिया जैसी टीमों ने भारत के लिए मुश्किलें खड़ी की थीं। ये टीमें किसी भी दिन उलटफेर कर सकती हैं, इसलिए भारतीय खिलाड़ियों को हर मैच में अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता का प्रदर्शन करना होगा।
भारत के पूर्व गोलकीपर और दो बार के ओलंपियन अशोक दीवान ने भी टीम पर अपना भरोसा जताया। उन्होंने कहा कि हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली टीम संतुलित है और इसमें युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का अच्छा मिश्रण है। टीम की डिफेंस मजबूत है और फॉरवर्ड लाइन भी शानदार है।
