ब्रिटिश रॉयल नेवी का अत्याधुनिक लड़ाकू विमान एफ-35बी (F-35B) लाइटनिंग II आखिरकार एक महीने से अधिक समय के बाद कोच्चि से वापसी के लिए रवाना हो गया है। यह विमान मई 2025 के अंत में एक तकनीकी खराबी के कारण भारतीय नौसेना के कोच्चि बेस पर आपात लैंडिंग के बाद रुका हुआ था।
यह एफ-35बी विमान ब्रिटिश नौसेना के विमानवाहक पोत एचएमएस क्वीन एलिजाबेथ (HMS Queen Elizabeth) का हिस्सा था, जो इस क्षेत्र में एक अभ्यास में भाग ले रहा था। 20 मई 2025 को अरब सागर के ऊपर उड़ान के दौरान विमान में कुछ तकनीकी दिक्कत आई, जिसके बाद उसे कोच्चि अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी थी। भारतीय नौसेना ने विमान को सुरक्षित उतारने और जरूरी सहायता प्रदान करने में पूरी मदद की थी।
सूत्रों के अनुसार, विमान में आई खराबी को दूर करने के लिए ब्रिटेन से एक तकनीकी टीम को कोच्चि भेजा गया था। टीम ने पिछले कुछ हफ्तों से मरम्मत कार्य में जुटी हुई थी। मरम्मत पूरी होने और सभी सुरक्षा जांचों के बाद, विमान को वापसी की उड़ान के लिए मंजूरी दे दी गई।
इस दौरान, एफ-35बी के कोच्चि में रुकने से कई तरह की अटकलें लगाई जा रही थीं। यह पहली बार था जब एक ब्रिटिश एफ-35बी लड़ाकू विमान भारतीय धरती पर उतरा था। इस घटना को दोनों देशों के बीच बढ़ती रक्षा साझेदारी और सैन्य सहयोग के रूप में भी देखा गया। हालांकि, ब्रिटिश रक्षा मंत्रालय और भारतीय नौसेना दोनों ने स्पष्ट किया था कि यह केवल एक तकनीकी लैंडिंग थी और इसमें कोई अन्य सैन्य या कूटनीतिक पहलू शामिल नहीं था।
आज सुबह एफ-35बी विमान ने कोच्चि से उड़ान भरी और अपने गंतव्य के लिए रवाना हो गया। इस दौरान कोच्चि हवाई अड्डे पर सुरक्षा के कड़े इंतजाम थे। इस घटना ने एक बार फिर भारत और ब्रिटेन के बीच मजबूत होते रक्षा संबंधों को उजागर किया है।
