अर्जेंटीना के महान फुटबॉलर लियोनेल मेसी ने राष्ट्रीय टीम की जर्सी में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का आखिरी मैच खेल लिया। ब्यूनस आयर्स के ऐतिहासिक मोनुमेंटल स्टेडियम में बेनिन के खिलाफ मुकाबला सिर्फ एक फुटबॉल मैच नहीं, बल्कि मेसी के दो दशक से ज्यादा लंबे सफर का भावुक विदाई समारोह बन गया। 85 हजार से ज्यादा दर्शकों से खचाखच भरे स्टेडियम में हर तरफ अर्जेंटीना की आसमानी और सफेद जर्सी नजर आई।
राष्ट्रगान के दौरान छलके आंसू
मैच शुरू होने से पहले ही माहौल भावुक हो गया था। मेसी जब मैदान पर पहुंचे तो दर्शकों ने जोरदार तालियों और नारों के साथ उनका स्वागत किया। राष्ट्रगान के दौरान मेसी की आंखों में आंसू आ गए। अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी भी भावुक नजर आए। मैदान पर मेसी की विशाल नंबर-10 जर्सी प्रदर्शित की गई, जिस पर विदाई के संदेश के तौर पर ‘Gracias’ लिखा था।
मैच के दौरान मेसी के सम्मान में 10वें मिनट में खेल भी रोक दिया गया। स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शक खड़े हो गए और लंबे समय तक तालियां बजाकर अपने कप्तान को सम्मान दिया। इस दौरान आतिशबाजी भी हुई। बेनिन के खिलाड़ियों ने भी मेसी के प्रति सम्मान जाहिर किया।
आखिरी मैच में भी मेसी का जादू
मैच का पहला हाफ गोलरहित रहा, लेकिन दूसरे हाफ में अर्जेंटीना ने मुकाबले पर पूरी तरह नियंत्रण बना लिया। मेसी ने पहले निकोलस ओटामेंडी के गोल में असिस्ट किया। इसके बाद उन्होंने युवा खिलाड़ी निको पाज के गोल में भी भूमिका निभाई। अंत में पेनल्टी के जरिए मेसी ने खुद गोल दागकर अपनी आखिरी अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति को यादगार बना दिया। अर्जेंटीना ने बेनिन को 3-0 से हराया।
इस गोल के साथ मेसी के अंतरराष्ट्रीय गोलों की संख्या 126 हो गई। वह अर्जेंटीना के लिए सबसे ज्यादा मैच खेलने और सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी के रूप में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को अलविदा कह रहे हैं।
21 साल के सफर का भावुक अंत
मेसी ने अर्जेंटीना के लिए करीब 21 साल तक खेला। इस दौरान उन्होंने टीम को 2021 कोपा अमेरिका, 2022 विश्व कप और 2024 कोपा अमेरिका समेत कई बड़ी सफलताएं दिलाईं। उनके करियर में संघर्ष भी रहा और आलोचनाएं भी, लेकिन आखिरकार उन्होंने अर्जेंटीना की जर्सी में विश्व कप जीतकर अपने सबसे बड़े सपने को पूरा किया।
अब अर्जेंटीना फुटबॉल एक नए दौर में प्रवेश करेगा। मेसी की जगह भरना आसान नहीं होगा, लेकिन मोनुमेंटल में मिली यह विदाई उनके लिए खास रही—आखिरी मैच में जीत, एक गोल, दो असिस्ट और हजारों प्रशंसकों का एक साथ कहना ‘Gracias, Leo’।
