आईपीएल 2026 के आगाज से पहले रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के खेमे में हलचल तेज हो गई है। बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में टीम के पहले अभ्यास सत्र के दौरान दिग्गज बल्लेबाज विराट कोहली ने अपने साथियों को कड़ी चेतावनी दी। कोहली ने साफ किया कि बतौर ‘डिफेंडिंग चैंपियन’ इस बार का सफर पिछले साल से कहीं ज्यादा चुनौतीपूर्ण होने वाला है। आरसीबी ने साल 2025 में अपना पहला आईपीएल खिताब जीता था, और अब कोहली की नजरें इस कामयाबी को दोहराने पर हैं।
“समय बर्बाद करने की गुंजाइश नहीं”
फ्रेंचाइजी द्वारा सोशल मीडिया पर साझा किए गए एक वीडियो में कोहली टीम के युवा और अनुभवी खिलाड़ियों को संबोधित करते नजर आए। कोहली ने खिलाड़ियों से कहा, “हमने पिछले दो-तीन सीजन में जो हासिल किया है, उसके लिए बहुत मेहनत की है। इस बार राह और कठिन होगी क्योंकि दूसरी टीमें हमारे खिलाफ और भी आक्रामक होकर उतरेंगी।”
उन्होंने अभ्यास सत्र की गंभीरता पर जोर देते हुए कहा, “हमें इन दिनों को बर्बाद नहीं करना है। हर सेशन के एक-एक मिनट का सही इस्तेमाल करें। हमें अगले ढाई महीनों तक अपना 120% योगदान देना होगा।” कोहली ने खिलाड़ियों को तुरंत ‘कंपटीशन मोड’ में आने की सलाह दी ताकि टूर्नामेंट के पहले ही मैच से टीम अपनी धाक जमा सके।
कोहली के लिए व्यक्तिगत मील का पत्थर
इस सीजन में केवल टीम ही नहीं, बल्कि विराट कोहली भी एक बड़े रिकॉर्ड के करीब हैं। 267 आईपीएल मैचों में 8,661 रन बना चुके कोहली को 9,000 रन का ऐतिहासिक आंकड़ा छूने के लिए केवल 339 रनों की दरकार है। विशेषज्ञों का मानना है कि चिन्नास्वामी की बैटिंग फ्रेंडली पिच पर वह सीजन के शुरुआती आधे हिस्से में ही यह उपलब्धि हासिल कर लेंगे।
हेड कोच एंडी फ्लावर का भरोसा
आरसीबी के मुख्य कोच एंडी फ्लावर ने भी टीम की नई संरचना पर संतोष व्यक्त किया। उन्होंने कहा कि नीलामी के बाद टीम और भी संतुलित हुई है। वेंकटेश अय्यर और जॉर्डन कॉक्स जैसे नए खिलाड़ियों के आने से टीम की गहराई बढ़ी है। फ्लावर ने कोहली के सुर में सुर मिलाते हुए कहा कि अब पुरानी जीत को भूलकर नई चुनौती पर ध्यान देने का समय है।आईपीएल 2026 का उद्घाटन मैच 28 मार्च को एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में आरसीबी और सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के बीच खेला जाएगा।
